La Península de Florida se incorporó a Estados Unidos en 1821. Era territorio indio y la población autóctona luchó contra la colonización en tres guerras semínolas. Tras la Guerra de Secesión, tuvieron que claudicar finalmente, y el Fort Gatlin se convirtió en Orlando, en honor a Orlando Reeves, soldado americano alcanzado por una flecha india durante los conflictos. Apenas queda nada de ese pasado cercano. Hoy, el estado más turístico del país cuenta con casi 100.000 plazas hoteleras. La industria del ocio y de los parques temáticos más grandes del mundo sí que ha conquistado este territorio: Magic Kingdom, Disney’s Animal Kingdom, Blizzard Beach, Epcot, Disney-MGM Studios, Universal Studios Orlando, SeaWorld, Downtown Disney, Islands of Adventure, y a un rato en coche, el Kennedy Space Center. ¿Has podido elegir?

En 1971, se abrió el primer parque temático. No pienses en un sencillo parque de atracciones. Piensa en una ciudad, con todas sus infraestructuras, sus carreteras, trenes, autobuses, metro ligero; bienvenido a Walt Disney World Resort. Encontrarás alojamiento en alguno de sus 50 hoteles y necesitarás, por lo menos, un día para visitar cada parque de este gigantesco complejo.

Empecemos por el más antiguo y el más famoso, el lugar donde los sueños se hacen realidad. Magic Kingdom, con una escultura de Walt Disney esperándote en un banco, es la primera parada. La entrada te lleva directamente a Main Street, la arteria principal del parque. Sus casitas victorianas llenas de color y tiendas de todo tipo (dulces, palomitas, ropa, muñecos) te introducirán en un paisaje de cuento.

Al final de la avenida, se alza el castillo de La Bella Durmiente y aquí no es de cartón piedra. Puedes visitarlo, comer en su lujoso restaurante medieval, vestir y maquillar a tu hija de princesa en su taller de hadas madrinas, o dormir en su suite si eres el visitante premiado del día. Cada tarde, una familia es elegida entre todos los turistas, para dormir en el castillo y desfilar en carroza con todos los muñecos.

Carroza de Peter Pan.

Carroza de Pinocho.

Carroza de la Bella Durmiente.

Carroza de Aladino.

Carroza de Mickey Mouse.

Planifica tu tiempo y conoce todas las atracciones: Space Mountain, FantasyLand, Haunted Mansion, Pirates of the Caribbean, Monsters Inc, o It’s a Small World, un viaje tranquilo en barca frente a marionetas y títeres que representan medio centenar de países del mundo.
Quizá no te sientas identificado con las de España pero todo se olvida con el maravilloso desfile de la tarde. Más grande, más colorido, más musical y más largo que el de EuroDisneyLand París. Volverás a ser un niño admirando cada carroza y cantando en inglés, como los inmortales protagonistas, que los sueños pueden hacerse realidad.

Visión de España según 'It's a Small World'.

Si buscas naturaleza, ve a Disney’s Animal Kingdom, mezcla de zoológico y parque de atracciones. Podrás ver jirafas desde los jeeps de Kilimanjaro Safaris, y gorilas en el Pangani Forest Exploration Trail. Si quieres acción, desciende y mójate por los Kali River Rapids. Y la mejor foto, en el Tree of Life, un árbol de más de 14 pisos que parece natural, pero que contiene un teatro en 3 dimensiones. Si esta visita animal te complace, puedes ampliarla con el SeaWorld, inaugurado en 1973, y residencia de grandes orcas, como la famosa Willy. No lleves cámara de fotos si no es acuática, porque podrás alimentar a delfines, focas y tortugas.

El árbol de la vida en Disney's Animal Kingdom.

Expedition Everest en Disney's Animal Kingdom.

Otros visitantes prefieren la tecnología y encontrarán su parque temático perfecto en Epcot, utopía futurista ideada por Walt Disney y estrenada en 1982. Se renueva constantemente para seguir siendo una feria mundial de referencia. En él podrás ser científico, astronauta, ingeniero espacial u hombre del futuro frente a la esfera metálica Spaceship Earth.

Y dejamos el final, no por ello menos importante, para los cinéfilos. El séptimo arte no está sólo en la Costa Oeste. En Orlando tienen su espacio dos parques mágicos: el Disney-MGM Studios y los Universal Studios Orlando. Puedes visitar el plató de distintos programas y series de televisión. ¡Corre! Las entradas se reparten de forma gratuita y se agotan rápidamente… ¿Qué sueño quieres vivir hoy?